לפני כשנתיים הגיעו חברי מועדון הרכב של אפקה למסלול המרוצים Zolder בבלגיה כדי לצפות מקרוב בתחרות המכוניות הסולאריות, ללמוד מהקבוצות המשתתפות ולהבין מה יידרש מהם כדי להגיע מוכנים לתחרות הבאה. כבר אז הוצב היעד: לחזור לבלגיה בשנת 2026, הפעם כמתחרים. עכשיו היעד הזה עומד להפוך למציאות.

מועדון הרכב של אפקה, הפועל במסגרת אופק, מרכזים לפיתוח מיומנויות, בניהולו ובליוויו המקצועי של ד"ר דן הרמן מבית הספר להנדסה מכנית, משלים בימים אלה את ההכנות להשתתפות בתחרות iLumen European Solar Challenge  שתתקיים בספטמבר במסלול Zolder בבלגיה. נבחרת אפקה תהיה הנבחרת הישראלית הראשונה שתשתתף בתחרות.

במרכז האתגר עומדת אור נע 2, רכב סולארי חשמלי שפותח ונבנה על ידי סטודנטיות וסטודנטים מכל מסלולי ההנדסה ומדעים באפקה. חברי המועדון אחראים על מכלול תהליכי הפיתוח של הרכב, בהם התכנון המכני, מערכת ההנעה, אגירת האנרגיה, מערכות הבקרה והתוכנה, אופטימיזציה, ניהול האנרגיה ואסטרטגיית המרוץ. לצד הפיתוח ההנדסי, על הצוות לעמוד גם בתקנים ובדרישות בינלאומיות מחמירות.

תחרות iLumen European Solar Challenge היא תחרות סיבולת למכוניות סולאריות הנמשכת 24 שעות רצופות. המטרה אינה רק להגיע למהירות גבוהה, אלא להשלים את המרחק הגדול ביותר האפשרי תוך שימוש יעיל באנרגיה וניהול מדויק של מערכות הרכב לאורך היממה כולה. נבחרת אפקה צפויה להתחרות מול קבוצות של סטודנטיות וסטודנטים מאוניברסיטאות וממוסדות אקדמיים מרחבי העולם.

אור נע 2 תוכננה לשלב בין ביצועים גבוהים ליעילות אנרגטית מרבית. הרכב מתוכנן להגיע למהירות של כ 110 קמ"ש, במשקל של כ 300 קילוגרם בלבד, ולעבור מאות קילומטרים באמצעות מערכות האנרגיה והאגירה שפיתח הצוות. העבודה עליו נמשכת כבר חודשים וכוללת תכנון, ייצור, הרכבה, בדיקות ושינויים הנדסיים בהתאם לתוצאות הניסויים ולדרישות התחרות.

ההשתתפות בתחרות היא נקודת שיא בתהליך הנדסי ארוך שמביא את הידע מהכיתה אל מסלול המרוצים. עבור הסטודנטיות והסטודנטים מדובר בהזדמנות להתמודד עם פרויקט הנדסי מלא, משלב הרעיון והתכנון ועד לרכב אמיתי שנדרש לעמוד בבדיקות טכניות ולהתחרות במשך יממה שלמה.

אחרי חודשים ארוכים של עבודה, תכנון ובנייה, חברי מועדון הרכב של אפקה מתכוננים כעת לרגע שבו אור נע 2 יעלה על המסלול בבלגיה וייצג את אפקה ואת ישראל בתחרות הבינלאומית.