"מגן שר הביטחון" מוענק לארגונים ולמוסדות שהפגינו מחויבות יוצאת דופן כלפי משרתי המילואים. האות נועד להוקיר את הארגונים המעבירים מסר ערכי לגבי חשיבות שירות המילואים כתרומה לחברה ולביטחון המדינה, תוך שמירה על זכויות המשרתים, גיבוש מערך תמיכה בהם והערכת מחויבותם. האות יוענק למכללת אפקה בטקס ההוקרה למערך המילואים במעמד שר הביטחון ישראל כץ, הרמטכ"ל אייל זמיר וקצין מילואים ראשי תא"ל בני בן ארי. אפקה תקבל את האות לצד הטכניון ואוניברסיטת בר-אילן.

על רקע מלחמת "חרבות ברזל", למעלה מ-42% מהסטודנטיות והסטודנטים מאפקה נקראו לדגל ושרתו במילואים – יחד עם מרצים, מרצות ואנשי סגל נוספים. רבים מהם שירתו בשירות ממושך בצו 8. מול אתגר כפול זה, אפקה שמרה על הרציפות האקדמית ומציעה מערך תמיכה אקדמי, מנהלי, כלכלי ורגשי.

מאז תחילת המלחמה, אפקה העמידה לרשות המגויסים והמגויסות מערכת תמיכה אישית נרחבת הכוללת התאמות אקדמיות, שיעורי עזר וליווי אישי על ידי חונכים, תמיכה רגשית וסיוע כלכלי. לאורך הדרך אפקה דואגת להקשיב, להתאים, ללוות, ולעשות ככל שאפשר כדי לסייע בידי הסטודנטים והסטודנטיות המשרתים במילואים להמשיך בלימודיהם בדרך שתשמור על רמת הלימודים הגבוהה ועל עתידם המקצועי – גם אחרי שירות מאתגר.

פרופ' עמי מויאל, נשיא אפקה: "התמיכה במערך המילואים היא חלק בלתי נפרד מה-DNA של אפקה. הזכייה בפרס היא אות כבוד למכללה – אבל הזכות האמיתית שמורה לסטודנטיות ולסטודנטים המשרתים שמגלים אחריות, מסירות ומנהיגות – ואנחנו רואים בכך חובה אקדמית, מוסרית ולאומית להעניק להם את שנדרש כדי להצליח."

ההתארגנות המהירה והתמיכה הרציפה באפקה הוכיחו את עצמן כקריטיות ליכולת הסטודנטיות והסטודנטים להמשיך בלימודים.

זו הדרך שלנו לומר – נמשיך לעמוד לצידכם, כפי שאתם עומדים לצד המדינה.