כיום לא מספיק להיות מהנדס המתמחה בתחום מסוים. מוצרי הצריכה נעשים כל הזמן מורכבים יותר וזעירים יותר, ומבוססים על טכנולוגיות המתחלפות ומשתכללות בקצב גבוה. בלימודי הנדסת מערכות רוכשים מכלול של כלים מדעיים ושיטות מעשיות להובלת פיתוח טכנולוגי של מוצר או שירות רב-תחומי, ביעילות ובמהירות.